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 質問：
「無線LAN」に興味があります。どういうものか
分りやすく教えてください。初心者でも簡単に
導入できるでしょうか？
回答：
普及が進み、機器の価格も下がってきましたし、
使い勝手や設定もずいぶんわかりやすくなって
きたので、パソコンの設置場所などで必要性が
あれば導入を検討する価値はあるでしょう。
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以前「今週の用語解説（2003/04/09）」で「LAN」の説明をしましたが、ここでも最初は言葉の「おさらい」をしておきましょう。
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「LAN（ラン）」は「Local
Area Network（ローカル・エリア・
ネットワーク）」の頭文字を取った略称です。
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「Local（地域的）」な「Area（限定された範囲）」で利用する
「Network（ネットワーク）」ということで、主にオフィス内や
ビル内などに張り巡らされたネットワークを意味します。
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「ネットワーク」は「情報交換網」の意味ですが、パソコンを
２台つないでも立派な「ネットワーク」なので、家でパソコン
を数台つないだ状態を「家庭内LAN」と呼ぶことがあります。
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家庭では、ネットワークを結ぶ場合、部屋をまたがっての
ケーブル配線は面倒だし、見てくれも悪く、邪魔ですから
「無線」の技術を使ったネットワークの「無線LAN」が人気、
というわけです。
さて「無線LAN」の利点や導入のポイントついてまとめてみました。
【家庭で導入すると便利な場合】
・ノートパソコンを居間や自室、寝室など、よく移動させて使い、
さらに、どこでもインターネットを使いたい場合
・インターネットに接続するための機器（モデムなど）の設置場所
と実際にパソコンを使う場所（部屋）が離れていたり、ケーブル
の配線が困難、または配線すると生活の邪魔になる場合。
・家族で使うため、複数台のパソコンがあり、各部屋で使いたい、
ケーブル配線などはすっきりさせたい場合
【どの機器を買うか】
選択で悩ましいのは、無線での情報をやり取りはルール（規格）
が必要で、現在は「通信速度」「伝達距離」「干渉しやすさ」など
異なる規格が３種類あり、それぞれ機器が売られているのです。
その３つの規格のどれが自分の目的やパソコン＆ネット環境に
合っているのか考えたり、より高速で安定した規格はその分、
高価だったりと、決めるのに苦労すると思います。
この３つの規格の違いや、使い方や利用する環境（家の間取り）
での選び方、組み合わせ方などで比較的分りやすいページを
見つけましたので紹介しておきますので、参考にしてください。
◆ 無線LAN徹底比較（NEC
121ware.com）
http://121ware.com/product/atermstation/special/triplewireless/
実際、パソコン販売店に行くと、いろいろなメーカーからたくさん
の無線LAN機器が販売されています。予備知識なしではどれが
いいか決めるのは難しく、デザインや値段も幅があります。
初めて買うのであれば、サポートからも、有名周辺機器メーカー
（BAFFALO など）の売れ筋＆現行商品がいいでしょう。以下の
記事で、この冬の有力商品をチェックしておきましょう。
◆
冬の最新無線LANベストバイ（WPC ARENA）
http://arena.nikkeibp.co.jp/tokushu/2003wireless/20031120/
【設定について】
単につなぐだけなら難しくないかもしれませんが、設定をきちんと
しなければ、同じ規格の無線機器を使えば、家の外部から勝手
に情報を盗まれる危険性もあり、セキュリティ設定は必須です。
そのためには、マニュアルをきちんと読んで、設定してください。
たとえば「AirStation」という有名な無線LAN商品（BAFFALO社）
の各種環境での設定を紹介したページがありますので、自分の
接続環境での設定を見て「これなら自分でできそう！」かどうか
確認してみるのも導入するか決める参考になるでしょう。
◆
AirStation設定ガイド（airstation.com）
http://www.airstation.com/menu/products/sys_guide/01.html
「これは無理だ！」「パソコン操作やネット接続も自信がないのに」
という方は作業を頼める家族や友人の手助けが必要でしょう。
◆◇◆
最後に、確かに「無線LAN」は便利ですし、格好も良いのですが、本当に必要かどうか、買う前に冷静に考えてみましょう。安くなったとはいえ、一式揃えると数万円します。単純なケーブル接続では本当に駄目ですか？
LANケーブルでつなげば、なんといっても１本数百円の投資で済みます。設定がわからない、接続がうまく行かない、セキュリティの不安、家電との干渉、実際の接続したとき速度低下などの心配もありません。
さらにパソコン購入当初は意気込んで「部屋を持ち歩く」つもりでも、結局は動かさないし、無線の物珍しさも、すぐ飽きてしまうものです。
ということで、編集長としては もし配線の問題などが切実でなければケーブルの接続で充分だと思います。もちろん最後は個人の「環境」と「考え方」の問題ですから、ご自身で決めていただければと思います。
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