電子メールの書き方に「公式ルール」はありません。１行の文字数も各自が決めればいいことです。それでも、毎日、大量のメールを送受信している私の「考え」を紹介しておきますので、参考にしてみてください。
当社のメールマガジン「週刊クラブＱ＆Ａ」は、基本として１行を最大全角34文字までと設定しています。レイアウトと読みやすさを考え、左右に全角１文字の空白を入れているので、標準的な１行は「全角32文字」となっています。
一般のメールと較べると、少し文字数が多いと感じるかもしれません。メールマガジンとしての「読み応え」という観点からこれくらいがいいのでは？という試行錯誤の末に落ち着いた数字です。
私の場合も、一般のメールは、これよりも文字数は少なめで、だいたい全角で28〜30文字あたりが多いです。それでも決めているわけではなく、文章の種類や内容、返信時に引用する文の長さなどで調整しています。
これとは別に「最大の文字数」に関しては
・ Outlook Express では「テキスト形式」を使うと１行が長い場合、
「半角76文字」で自動で折り返すように初期設定されている
ということもあり、１行は全角38文字を越えないほうがいいでしょう。
さらに「返信」の場合、行頭に「>
」といった文字が追加される設定が多いので、２〜３回も返信のやり取りを繰り返すと、最後の数文字だけ中途半端に改行されて、恐ろしく読みにくくなる可能性もあります。
ということで一般的なメールは「１行を全角で26〜32文字の間」にして「多くても36文字まで」、つまり『全角で30文字前後』を目安として、あとは自分が読み書きしやすいと感じる文字数にすればいいでしょう。
※ もちろん、たとえば数行しかないメールや簡単な回答だけの
メールなら、１行の文字数が全角20文字以下でもＯＫです。
Outlook Express
で自動折り返しの初期設定が「半角76文字」となったのは、電子メールが登場した当時、１行の表示数が半角80文字までの制限があるコンピュータ端末があったため、と聞いています。
現在では「半角80文字」にこだわる必要は少ないのですが、１行が長くなると、視点を右から左に大きく動かさないと目に入らないので、「最大」文字数の制限として、現在でも「ほどよい」かもしれません。
余談ですが Wndows XP では、SP2 が適用されてから、Outlook Express
で「自動折り返し」が設定されていても、日本語による全角の文章だけの場合は機能しない、ということが報告されています。
◆ Windows XP Service
Pack 2 適用後、Outlook Express
で折り返し設定が有効にならない（マイクロソフト サポート）
http://support.microsoft.com/KB/883806/JA
※ レジストリの設定で直せるようですが、そのままにしておいて
自分で決めた文字数で改行したほうが良いかもしれません。
英文を考慮して、文章の途中に「半角スペース」がなければ「ひと続きの文字列」と判断し、改行しないのだそうです。日本語の文章には半角スペースがない場合
が多いので「機能しない」というわけです。
ここでも米国生まれのソフトウエアには、日本語など「全角」を使う言語への配慮が欠けていて残念です。
